Chiesa Di San Sebastiano
Secondo quanto riporta Giulio Cesare Infantino nella sua “Lecce Sacra” del 1634, la Chiesa di San Sebastiano “è una chiesa appresso la Cattedrale, la quale fu edificata l’anno 1520 d’elemosine e di Legati pij, in tempo che fu la peste in questa città, la quale fu tale che morì gran parte del popolo della Città di Lecce”. L’edificio votivo, intitolato al Santo Protettore degli appestati, sorse sul luogo di una preesistente chiesa rupestre dedicata ai SS. Leonardo, Sebastiano e Rocco, riportata alla luce nel 1762, occasione in cui si credette di aver ritrovato le spoglie dei Santi Oronzo, Giusto e Fortunato. Qualche decennio più tardi, il cappuccino Bernardino da Balbano stimolò con le sue infervorate prediche la fondazione di un convento di Cappuccinelle, annesso alla chiesa e destinato ad accogliere “le Pentite”, ovvero fanciulle dal passato peccaminoso. Queste religiose, chiuse nel segreto claustrale, erano dedite a confezionare ventagli di carta bianca. All’inizio del XVIII secolo, il sacerdote Giuseppe Tredici aumentò le rendite consentendo anche alle fanciulle orfane di entrare nel conservatorio, mentre un ulteriore legato di Leandro Casavecchia stabiliva che fosse elargita la dote a un’orfanella nel giorno della festa della Maddalena. Soppresso il Conservatorio, la chiesa fu officiata dalla Confraternita del Sacro Cuore della Vergine Immacolata di Gesù. L’edificio, sconsacrato nel 1967, presenta un semplice impianto planimetrico a navata unica, originariamente coperta a tetto, con un breve presbiterio voltato. Le pareti laterali, scandite da arcate a tutto sesto, ospitavano altari che secondo la documentazione della fine del XIX secolo ammontavano a sette, oggi quasi tutti smembrati. Sull’altare maggiore era sistemata una tela dell’Immacolata, fiancheggiata dalle statue lapidee di San Sebastiano e San Rocco. Del corredo decorativo originario restano alcuni affreschi, probabilmente risalenti alla fine del XVI secolo, tra cui si segnala una Imago Pietatis sul fianco destro. All’esterno la facciata, in pietra leccese con semplice profilo a spioventi, è ingentilita da una teoria di archetti pensili al di sotto dei quali si apre il portale con gli stipiti decorati da motivi a candelabra e con un architrave poggiante su colonnine scanalate, anch’esso istoriato con motivi floreali e simbolici.
CHURCH OF SAN SEBASTIANO
According to Giulio Cesare Infantino in his Sacred Lecce of 1634, the Church of San Sebastiano ‘is a church close to the Cathedral, which was built in 1520 with alms and donations during the plague when large part of the city’s population died’. The votive building, taking its name from the Patron Saint of the plague victims, was built on the site of a previous church, dedicated to the SS. Leonard, Sebastian and Rocco, brought to light in 1762, when it was believed that the remains of the Saints Oronzo, Giusto and Fortunato had been found. A few decades later, the Capuchin Bernardino da Balbano encouraged, with his impassioned sermons, the foundation of a convent of Capuchin Poor Clares, adjacent to the church and destined to host the ‘pentite’ (repentant), i.e cloistered young women with a sinful past. These cloistered young women, dedicated their lives to making white paper fans. At the beginning of the 18th century , the priest Giuseppe Tredici increased the church’s income and allowed the young orphans to enter the conservatory. A further legacy from Leandro Casavecchia established that a dowry should be bestowed to one orphaned girl on the day of the celebration of Mary Magdalene. When the conservatory was suppressed, the church was officiated by the Confraternity of the ‘Sacro Cuore della Vergine Immacolata di Gesù’. The building, deconsecrated in 1967, has a simple planimetric layout with a single nave, originally covered by a roof, with a short vaulted presbytery. The side walls, with round arches, are lined with altars which, according to late nineteenth-century documentation, amounted to seven, today nearly all dismantled. The main altar originally had a painting of the Immaculate Conception flanked by stone statues of St Sebastian and St Rocco. Of the original décor there still are some frescoes left, probably dating back to the end of the 16th century, amongst which an ‘Imago Pietatis’ on the right side. The façade, in pietra leccese limestone with a simple sloping profile, is softened by a series of small arches. Underneath there is a portal with its jambs decorated with candelabra motifs and with an architrave resting on fluted columns, also adorned with floral and symbolic motifs.